这是世界上最贵的收费站，我国每年都要向他缴纳上百亿的过路费，他就是有着世界七大工程奇迹之称的巴拿马运河。于1914年正式通航，然而他的建造历程可谓是困难重重，早在15世纪西班牙人就提出建造巴拿马运河，期间经历了各种困难直到19世纪被美国人接手才得以继续建造。

当时为了能够更快速的挖掘运河，总工程师威廉姆斯投资建造了这种蒸汽动力的挖掘机。他可以通过传送带上的挖斗，挖起河道的泥沙，接着利用轨道车将泥沙运走。有了他河道的挖掘也顺利进行，然而好景不长在1890年的一天一场洪水席卷了堤岸，将大量泥沙重新带进了挖掘好的河，并且所有挖掘设备全都被洪水摧毁。为了能够挖掘河道里面被洪水淹没的泥沙，他们又制造了可以浮在水面上的挖机，同样通过传送带将挖掘出来的泥沙输送到岸边的轨道车上进行运输。

但挖掘到巴拿马中部的时候，被查格雷斯河挡住了去，为了船舶能够顺利通过巴拿马中部复杂的山脉和汹涌的查格雷斯河，工程师们想到了一个绝妙的办法。由于查格雷斯河周围的山脉刚好形成了一个天然的盆地，于是工程师在河水离开这个盆地之前建造了一个巨大的围堰跟水坝。被阻挡的河水慢慢形成了这个面积达到425公里的湖面，也就是现在的加通湖。建成后的巴拿马运河，将大西洋跟太平洋紧密的连接在一起，过往船舶就不用花费3周的时间绕行南美洲了。

现在他们只需要用10个小时，穿过巴拿马运河，就可以到达大西洋或者太平洋，在穿越运河的过程中，最耗时的就是这个船闸系统，它能够让船跨越25米高的落差，那么他是如何运作的呢。

它的总长度达到80公里，依靠一套巧妙的船闸系统，就能够让过往船舶翻越25米高的落差来穿越运河。船闸的两条航道各有三个闸室，每个闸室长300米，艾菲尔铁塔都可以平躺在上面，大小能够装下2900辆校车。当船驶入闸室之后，打开底部巨大的阀门，上一级船闸的水会依靠重力通过管道进入下面的闸室从而将船升起。并且不需要任何动力，当两个闸室水位相同的时候就可以打开闸门让船舶进入下个闸室。

为了保证船舶顺利通过运河，他们会派出经过8年训练的领航员进行领导。即使是经验丰富的船长，在这个时候也要让出自己的位置。当船到达船的时候，他们会用缆绳将船系在专门的拖车上，这种拖车由电机驱动可以产生35吨的拉力，而这艘船需要用到8辆这样的拖车才能将它拖走。

然后船上的领航员会通过对讲机，来让拖车驾驶员控制缆绳收紧或是放松，以此来控制船的速度跟方向。但随着时代的发展，现代船舶越来越大，最大的船几乎是以前的3倍。像这艘集装箱货轮长度接近290米，宽30米已经达到船闸的极限。当进入船闸后前后距离仅有5米，两边更是只有60厘米的间隙。通过这个船闸显然有些吃力，一不小心就会发生撞击，为了避免发生事故从而造成航道堵塞，他们需要建造更加庞大，更加现代化的船闸。