大象拥有一副很独特牙齿，但是这里说的“与众不同牙齿”并非是他们所熟悉的尖牙，反而是它臼齿。

在已知5500多种哺乳类动物中，还不到10个种群有着如大象一般与众不同的臼齿，然而这独一无二的臼齿也没给大象产生不少优势，反倒会造成大象最终因为挨饿而亡。其实对野生动植物来讲，死掉的事基本上根本不存在，绝大多数野生动植物只有三个结果，要么被其他小动物吞掉，要不因负伤感柒而亡，如果幸运地绕开了那二种英年早逝最终的结局，那样十有八九便是应以饿死收尾了。

尽管都是饿死，但大部分小动物饿死的主要原因与大象是完全不同的，他们多是因为年老体弱，未获取食物而饿死，而大象却是因为没有办法咬合食物而饿死。

那样大象的臼齿究竟有什么特别之处呢？臼齿是一种坐落于口腔内部后才，承担碾磨和咬合食物牙齿，包含人们等在内的大部分哺乳类动物的臼齿生长发育方法都是一样的，它会像春笋一样渐渐地由下方向中长出，并且在成年后，臼齿全是没有办法再度升级更新的，换句话说成年后的臼齿要用一辈子。

大象的臼齿与其他哺乳类动物都有所不同。

在数上，绝大多数哺乳类动物全是仅有3套臼齿，而大象却有着高达6套臼齿，其实就是24颗。你也许会想：“大象的头这么大，牙多一些也很正常”，但真相是，大象的头虽大，但上下颚却短一些，换句话说口腔内部身后的室内空间十分有限，而几乎不可能容纳得下6套臼齿的。因此，大象的臼齿并不像大家那般从下向上长出的，而是通过嘴后边一点一点往前挪出的。

后边的臼齿一点一点往前挪，最后并不是会将前面的臼齿排出吗？正因如此。

大家都知道，大象的胃口是很大的，一头成年大象，一天就能吞掉超出100斤的食物，那么多的食物通道，咬合工作必须由臼齿去完成，因此臼齿的磨损平均速度是特别快的。当一套臼齿被磨损得无法再继续使用中，身后的臼齿恰好挪了出去，于是把之前已经磨损得不像样的臼齿给排出了，这般便实现了臼齿的升级换代，这但是这一过程并不十分舒适，因而处在儿童换牙的大象，性子一般不是太好。

大象的每一套臼齿大小和样子都有所不同，因此每一套臼齿使用时间也有所不同。

大约在一头大象30岁左右的情况下，它就将会迎来它一生中最后一套臼齿，这时它性命也正式开始倒数计时。最终一套臼齿一旦磨损消失殆尽，便再也没有能够更换牙，因此大象便没有办法再次进餐，这对胃口很大的大象而言是十分致命性的。野外，年迈的大象一般都会死在了水资源周边，是因为挨饿的他们没有办法进餐，只有饮用水果腹。不难看出，确定一头大象使用寿命时间长短的至关重要因素是最终一套臼齿的磨损速率。

在动物园里当中，大象的使用寿命会比天然的大象长许多，怎么回事？

由于为了能增加大象的使用寿命，在大象换掉了最终一套臼齿以后，能给大象吃一些便于咬合的食物，而随着年龄增长，精饲料会慢慢趋于流质食物，这样可以大幅度降低最终一套臼齿的磨损速率，可能就促使大象的使用寿命得到增加。回过头看天然的大象，一旦遭受食物紧缺的现象，使用寿命往往会大幅度减少，毕竟在食物紧缺阶段，大象会啃噬树根等坚硬的食物，这般必定会加快臼齿的磨损。